প্রথম ধাপে আগামী সোমবার (২৮’ডিসেম্বর) কুষ্টিয়ার খোকসা পৌরসভায় নির্বাচন। তবে সততার সঙ্গে পৌরসভার উন্নয়নে কাজ করবে এমন একজন প্রার্থীকে বেছে নিতে চান পৌরবাসী।

নির্বাচনকে ঘিরে সকাল থেকে মধ্যরাত পযর্ন্ত চলছে পৌরসভার অলিতে গলিতে মাইক দিয়ে প্রার্থীদের প্রচারণা । আবার প্রত্যেকটি পাড়া মহল্লায় ঝুলছে প্রার্থীদের ছবি যুক্ত পোস্টার।  পৌর সভার সকল ভোটারদের বাড়িতে গিয়ে নানা ধরনের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন প্রার্থীরা । প্রার্থীরা নিজেদের যোগ্যতা তুলে ধরলেও যোগ্য ও ত্যাগী এবং এলাকার উন্নয়ন হবে এমন প্রার্থীদের ভোটে নির্বাচিত করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন ভোটাররা।

প্রথমবারের মতো ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) মাধ্যমেই ভোট দেবেন ভোটাররা। এতে ভোটাররা কীভাবে ইভিএমের মাধ্যমে ভোট প্রদান-গ্রহণ করবেন, সেই বিষয়ে প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে।

একই সঙ্গে শনিবার (২৬’ডিসেম্বর) অনুশীলনমূলক ‘মক’ ভোট’ গ্রহণ করা হয়েছে। এসব নিয়ে মাঠে কাজ করছেন নির্বাচন কমিশনের দায়িত্বশীল কর্মকর্তারা।

নির্বাচন কমিশন ও দলীয় সূত্রে জানা গেছে, খোকসা পৌরসভার বিভিন্ন স্পটে ইভিএমের সচিত্র ভিডিও প্রদর্শন করা হয়েছে-ভোটাররা সহজেই ইভিএমের মাধ্যমে কীভাবে ভোট প্রদান করবেন। শনিবার পৌরসভার সকল ওয়ার্ডে মক (অনুশীলনমূলক) ভোটের আয়োজনও করা হয়েছিল । ইভিএমের প্রচার-প্রচারণার পাশাপাশি মক ভোটের মাধ্যমে ভোট দিতে আগ্রহী করে তোলার চেষ্টা করেছেন।

পুলিশ বলছে পৌর নির্বাচনকে সুষ্ঠু, শান্তিপূর্ণ ও নিরপেক্ষ রাখতে সব ধরনের ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে ।

এলাকার একাধিক ভোটার বলেন, প্রথম বারের মতো ইভিএমের মাধ্যমে ভোট দেব। এর আগে নির্বাচন কমিশন ভোটারদের আগ্রহী এবং সঠিকভাবে ভোট প্রদানের জন্য ‘মক’ ভোটের পাশাপাশি নানা ধরনের প্রচারণায় কাজ করেছেন দায়িত্বশীলরা। তবে যোগ্য প্রার্থী বিবেচনার পাশাপাশি এলাকার উন্নয়নে যারা কাজ করবেন, তাদেরকেই নিয়েই ভোটাররা চিন্তা করবেন বলে জানান তিনি।

২০০১ সালের ২০ মার্চ ১২.৩৮ বর্গ কিলোমিটার আয়তনের নয়টি ওয়ার্ড নিয়ে খোকসা পৌরসভা গঠিত হয়। হালনাগাদ ভোটার তালিকায় পৌরসভায় ভোটার রয়েছেন ১৪ হাজার ৯ শত ৪০ জন । এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৭ হাজার ৪ শত ৪২ জন ও মহিলা ভোটার সংখ্যা ৭ হাজার ৪ শত ৯৮ জন ।

খোকসা পৌরসভায় ২ জন মেয়র, ৯টি ওয়ার্ডে ৩১ জন কাউন্সিলর প্রার্থী ও সংরক্ষিত ৩টি ওয়ার্ডে ১০ জন মহিলা প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

মোট ০৯ টি ভোট কেন্দ্রের ৪৭ টি ভোট কক্ষে ভোট গ্রহণ করা হবে । এর মধ্যে ৪৫ টি স্থায়ী ভোট কক্ষ এবং অস্থায়ী ভোট কক্ষ ০২ টি ।